Jak zbadać odczyn pH gleby?
Wskaźnik pH gleby jest wyznacznikiem jej kwasowości lub zasadowości. Odczyn obojętny to pH = 7. Odczyn pH większy od 7 oznacza, iż gleba jest zasadowa, a pH mniejszy od 7, iż gleba jest kwaśna. Odczyn gleby wpływa na rozpuszczalność składników mineralnych w glebie i na ich dostępność dla roślin. Wartość pH może również wpływać na gatunki i wielkość populacji organizmów żyjących w glebie. Większość roślin ogrodowych wymaga gleb o odczynie umiarkowanie kwaśnym o pH mieszczącym się pomiędzy 6,2 a 6,8. Istnieje również spora grupa gatunków wymagających podłoża bardziej kwaśnego.
Aby samodzielnie zbadać odczyn pH gleby musimy zakupić zestaw do badania współczynnika pH gleby, zawierający rurkę testową wypełnioną roztworem, który zmienia barwę po wymieszaniu z glebą. Rurkę wypełniamy ilością gleby określoną w instrukcji obsługi, a następnie silnie potrząsamy, aby wymieszać roztwór z próbką gleby. Po wymieszaniu, należy odczekać aż ziemia opadnie na dno rurki, a płyn nabierze określonego koloru. Otrzymaną barwę porównujemy ze wzorcem dołączonym do próbki. Z reguły barwa pomarańczowa do żółtej oznacza glebę kwaśną, barwa jasnozielona - glebę o odczynie obojętnym, a ciemnobrązowa - glebę zasadową. Pamiętajmy jednak, że to tylko przykład barw - powinniśmy się posługiwać wzorcem dołączonym do pH-metru, który posiadamy, gdyż różne pH-metry mogą wskazywać różne zakresy barw.
Ponieważ wartość pH gleby jest zmienna, z reguły należy pobrać do badania kilka próbek pochodzących z różnych miejsc w ogrodzie.